植物为自我保护而创造出的神秘力量

植物界中广泛分布着绿色素(叶绿素chlorophyll)和黄红色素(类胡萝卜素carotenoid)。这两类色素大多同时存在于可控制植物光合作用的叶绿体中。在成熟过程中，植物在阳光和温度等因素的作用下，叶绿素分解消失后便会出现类胡萝卜素。番茄成熟时发红、秋天树叶变红等现象都是由这种机理产生的。

据说这种机理是植物为了自我保护而形成的。也就是说，在远古的海洋中生长的藻类因光合作用而产生过多的氧，于是细胞为了防止受到氧的伤害便合成了类胡萝卜素。正是这种自然的生命力才形成了自我防卫的机理。

利用植物的抗氧化力来保护健康

人体不摄取氧就无法生存，但摄入体内的氧有时却会伤害遗传因子和细胞。这便是被称为活性氧的东西在作怪。活性氧起因于烟酒、压力、紫外线等，并会导致癌等生活习惯病以及衰老，而类胡萝卜素则具有消除活性氧的作用(抗氧化作用)。不过，与植物不同，人体自身无法创造出类胡萝卜素。因此，人们理应从黄绿色蔬菜和水果中摄取类胡萝卜素并将其蓄积在体内。