在意大利的家庭菜肴里，番茄会带给你最亲切的味道。番茄酱就象中国的酱油那样发挥着重要作用。

西方有句俗语“番茄一到，菜肴都好”。番茄是美味成分“谷氨酸”和“天门冬胺酸”的宝库；据说两者达到4:1的比例时，就会成为“最地道的番茄口味”。

南欧的地中海沿岸地区从18世纪前后起就喜欢将番茄用作菜肴底料。其代表便是番茄酱。

例如在意大利，夏末番茄降价时，各家各户都会制作够一年食用的番茄酱。这种工作全家上阵也要花费2-3天。做好的番茄酱被装到经过消毒的瓶子等容器中密封保存，并广泛用于日常菜肴中。在意大利，番茄酱完全是“意大利版自家菜的味道”，番茄就像中国的酱油那样发挥着重要作用。