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■生姜的词源是“鹿角”。印度从公元前起就开始栽培
生姜在英语中称为“ginger”，在梵语中意为“角形之物”，这是因为生姜形状类似于鹿角的缘故。
生姜原产于印度、马来地区，现在已找不到野生品种。
印度从公元前就已开始栽培。公元1世纪前后，印度和阿拉伯的菜谱中就提到了生姜。在中国，公元前500年的史书中就有关于孔子常吃生姜的记录。中国的生姜自古以来就以其良好的品质而享誉欧洲，中国现已成为世界第一产姜大国。
在欧洲，生姜于9世纪前后从希腊•罗马传到法国和德国，随后又于10世纪前后传到英国。作为东洋产的名贵香料，生姜曾与胡椒和丁香等一起买卖。不过，对平民而言堪称高价的花中，能够欣赏其香味的仅限于圣职人士等少数人。
此后，到了14世纪前后，生姜开始作为一种香料用于各种菜肴中。生姜和藏红花都被看作仅次于胡椒的刺激性香料的典型。
■姜味面包的起源
被做成小人形状的姜味茶色饼干和姜味面包（ginger breadman）是英国的传统点心。传说这些点心最初起源于这样一个故事——16世纪的国王亨利8世得知生姜可防治当时盛行的瘟疫后鼓励国民多吃生姜，于是国民便开始仿照亨利8世大腹便便的样子做成人形的姜味面包来吃。生姜对防治瘟疫未必有效，但当时的人们无疑是抱着“病急乱投医”的想法来食用的。
 做成小人形状的姜味面包
世界上约有1300种生姜，除常年可在店里看到的“大生姜”外，夏天旺季的“叶生姜”和“新生姜”也属于大生姜。
生姜的茎部是在地下长大的。用于各种菜肴中，如寿司、鱼肉或烧肉，做鱼时主要用来除腥。
新生姜是从初夏到晚秋在店里出售的一种白皮根生姜，其特点是鲜嫩而水分多。
叶生姜是指地下茎与小指一般大小并且带有叶子的生姜，也称为“谷中生姜”和“笔生姜”。
生姜还被关泛用于“甜醋姜片”（寿司的必配菜，粉红色的姜片）、姜茶饮料以及糖果等。
 夏天旺季的“叶生姜”
 日本多用作烤鱼配菜的“hajikami”
作为一种代表性香料和香辛蔬菜，生姜在全世界都得到了广泛利用。市面上有各种与生姜有关的加工品。
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生姜产品示例：
(1) 姜酒（白葡萄酒泡生姜）
(2) 姜粉（将生姜研成干粉）
(3) 姜汁汽水（ginger ale）
(4) 糖姜
(5) 糖果和姜糖（使用黑砂糖）
(6) 姜味花草茶
(7) 姜味饼干
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